Att Arsenal r det bsta laget i Europa har varit uppenbart ett tag nu. Vid full komplimang har den bakre fyran en aura som inte setts i dessa delar sedan den bakre fyran. De lskar att frsvara och det gr de sex framfr dem ocks.

Kanske lskar de det fr mycket. Arsenal fotbollstrja spelar som ett lag som har tv ml upp nr deras ledning bara r ett. Sitt djupt, lt vgorna sl mot oss, det vi har hller vi. Oftare n de flesta hller de. Under de frsta 36 minuterna av den andra halvleken sg den hr misshandlade backlinjen, hllen samman av vad Mikel Arteta n kunde prassla p sin avbytarbnk, verkligen ut som om den skulle kunna gra det.

Sedan kom ett genomspel som bedmdes till perfektion av Trent Alexander-Arnold och den sortens sammansatta passning Darwin Nunez verkar bara spela till Mohamed Salah. Det var ungefr det frn Liverpool nr det gllde kvalitetschanser, ven i en andra halvlek dr territorium och besittning svngde i deras riktning. Det var allt de behvde fr att behlla sin fyrapunktskudde ver Gunners.

Det var en viss ironi att Liverpools andra kvittering kom frn ett sllsynt skott framt i antal av Arsenal. Om Gabriel Martinelli hade hllit sig p kanten av vad som hll p att bli en backsexa, kanske de hade hllit fast. Men om misstaget inte hade kommit den hr veckan finns det ingen anledning att tro att det inte skulle ha gjort det mot Newcastle, Chelsea eller Inter. Arsenal r fr bra ven mot det bsta motstndet fr att lmna saker lika ppna fr slumpen som de gr nr de sitter p en ettmlsledning.

De frmildrande faktorerna verkar utan slut. Arsenal hade kommit in i den hr matchen utan sin pressledare och kreativa nav i Martin Odegaard. Och de tv mest vertygande alternativen att starta som vnsterback mot Salah. Och en av de bsta mittbackarna i vrlden. De frlorade ytterligare en med knappt ngon av andra halvlek spelad. Frn Gabriel och William Saliba till Ben White och Jakub Kiwior, flankerade av deras andrahandsfrsvarsmittfltare (Thomas Partey) och en 18-rig box-to-box-mittfltare som Arteta trnar upp till vnsterback (Myles Lewis). -Skelly). Det r ett klingande std frn denna klubb att den backlinjen hll Salah et al till sex skott vrda mindre n ett halvt frvntat ml.

Inte fr frsta gngen den hr ssongen kunde man ana att lyckan kanske inte finns p Arsenals sida. Ibrahima Konate hade mer n lite tur att Stockley Park kom verens med Anthony Taylor om att han hade ftt bollen i frd med att skicka Martinelli ivg. Liverpool kan ocks ha knt sig upprrda ver att se en frispark ges mot dem fr Leandro Trossard som sparkade bollen i sitt eget ansikte, men det skulle skert blandas med lttnad ver att Taylor sg en foul i en eller bda duellerna som Kiwior och Kai Havertz vann p kanten av gsternas box i den 90:e minuten. Bollen petades drefter in av Gabriel Jesus, varslad efter slutsignalen fr hans rasande svar p en felaktigt tilldelad hrna som mlspark.

Trots allt som det finns utrymme fr Artetas sida att frbttra kan du inte klandra honom eller ngon annan fr att tro att detta bara kan vara Arsenal: The Murphy's Law Year. Arteta avbjde att kommentera incidenterna som inte gick hans vg, och reserverade sin besvikelse fr hans lags misslyckande att utfra i de avgrande gonblicken.

"Utan att slppa in ngot i princip gav vi tv ml bort", sa Arteta. "Det r den riktigt frustrerande delen, och att vi inte kunde se matchen ut, speciellt nr vi tittade p oss sjlva och tv saker som vi inte gjorde i vissa aspekter."

En backlinje frankrad av William Saliba och Gabriel kanske kan leverera 90 felfria minuter mot de bsta i landet. Det kan helt enkelt vara fr mycket begrt av Kiwior och Lewis-Skelly, som bda jagade bollen nr den ena behvde jaga Salah fr Liverpools andra kvittering. Nr Arsenal var nere i frsvaret hll de inte Liverpool rliga i andra nden. Ett par bttre grepp frn Martinelli och det kan ha ndrats men alltfr ofta var det han och ett par supportlpare som frskte gra allt sjlva.

Frustration ver vad som kan ha gjorts mot dem blandas med vad de gjorde eller inte gjorde sjlva. Som Bukayo Saka erknde efter matchen, "Vi knner att vi inte visade vrt bsta jag under hela 90 minuter" Fr 45 hade de dock verkligen.

Deras var ett hpnadsvckande pstende om deras verlgsenhet ver ligaledarna. ver planen var de klart verlgsna sina motstndare. Declan Rice, lika bra som han har varit den hr ssongen, och Mikel Merino hade muskulsheten att kontrollera planen, med hjlp av Havertz och Leandro Trossard som tappade djupt. Det skapade utrymmet fr Arsenal att isolera Liverpools ytterbackar. Knappt 10 minuter hade spelats innan Andrew Robertson till synes brkade med Virgil van Dijk, med armarna ut i frustration som fr att frga vad exakt han skulle gra nr Saka flg mot honom. Nr White klippte en passning ver toppen fr att isolera sin nr 7 med Robertson, verkade resultatet oundvikligt. Till och med vid full pels skulle Saka sl sin man, stta sig p vnsterfoten och borra hem.

Arsenal sg bara s lngt framt. Inte ens Virgil van Dijks kvittering satte dem igng. Vrdarna verkade frst att ven den chansen hade kommit frn hgerbacken Partey som gjorde bra fr att stnga av Luis Diaz. Dominant i ppet spel, stod ver en dd boll. Rice fortsatte att lyfta i kryss bara och bad om en touch. Mikel Merino hade redan avledt en bred innan han krde hem strax fre paus.

Arne Slot var verkligen imponerad av vad han sg.

"De kan positionera sig i, jag tror att sa en gng, 40 olika uppstllningar. Du frbereder en spelplan du frvntar dig ngot men du kan inte bertta fr dina spelare 40 olika alternativ. Du frsker frbereda dem p bsta mjliga stt men nu spelar de med en falsk nia kom de inte s mnga gnger med en back inuti, sa han.

"Vi kunde frbereda lite bttre i halvtid fr det vi sg i frsta halvlek. Vi tog lite fler risker. Huvudsaken var att vi lade mer energi p det. Vi pressade dem mer aggressivt frn brjan. Jag sg att vi ocks kunde fortstta dr de var tvungna att ta bort ngra av sina kvalitetsspelare eftersom de inte kunde g vidare, kanske det hjlpte oss lite ocks.

Redan fre bytet av Gabriel och Timber hade Arsenal dock tappat, Billiga Fotbollstrjor ungefr som de gjorde mot Leicester, Tottenham och till och med Wolves. Kanske var de fr trtta fr att fortstta. Martinelli, till exempel, hade sprungit sig i marken fr att stdja sin vnsterback. Diaz och Salah hade knappast gjort detsamma. Merino sg ut som en man som klarade sina frsta 90 minuter p fem mnader. Tv ersttningsfnster ts upp nr Gabriel och Timber inte kunde fortstta.

Under sdana omstndigheter r det svrt att skaka den mycket mnskliga instinkten att hunka ner, desto mer nr du vet att du r otroligt bra p det. Ingen r dock tillrckligt bra fr att gra sitt tillbaka p en ettmlsledning till ngot annat n en allmktig risk.