Det er enhver fotballsjefs favorittklisje p denne sesongfasen. Det er god tid til ta igjen hull med mer enn to tredjedeler av Premier League-kampanjen som skal spilles. Som et utholdenhetslp er tempoet imidlertid satt. En rask en da. Liverpool har sprunget ut av blokkene, men som mange bronsemedaljevinnere langt foran ved det frste settet med landemerker, er det en viss skepsis om de kan fortsette bevege seg i dette nesten verdensrekordtempoet.

Kanskje de ikke trenger det. De mangerige mesterne Real Madrid drakt ser hinkete ut. I mellomtiden har Arsenal, en av dem som s godt i medaljeblandingen fr lpet startet, hengt seg opp i tmmerstokken til den jagende flokken. Vil de klare ke tempoet og tette gapet p de fremste lperne? Hvor mye har Liverpool rd til lette nr mlstreken kommer i sikte? Kan denne torturerte maraton-analogien strekke seg langt?

Arne Slot kunne knapt ha forestilt seg en bedre start p livet i England enn toppe bde Champions League- og Premier League-tabellene, og sette et tempo i sistnevnte som sikkert ville vre nok til vinne tittelen. Ekstrapoler deres 2,55 poeng per kamp for en sesong p 38 kamper, og du ender opp med 97 poeng. Fortsett med det, og Arsenal vil bare kunne tape poeng i n gjenvrende ligakamp og matche de rde.

Dette Liverpool fles ikke akkurat som en hy 90-tallsmester i vente, gjr de? De virkelig store lagene har en tendens til brste sine Ipswiches, Crystal Palaces og Wolveses til side med litt mer enn et ml eller to. De aller beste Klopp-lagene ville spilt p to og en halv, tre ml i kampen, ikke de litt under to som Slots menn har i snitt. Dataene om forventet ml (xG) forteller en lignende historie. I 2021-22, et r der de kanskje spilte sin beste fotball i en sesong der de tok rivalene sine til bunns i hver eneste konkurranse, hadde de en forskjell p 1,36 per kamp uten straff xG. Det var bare flaksen deres at de mtte et bedre City-lag den sesongen.

La oss anta at scenariet som er lagt opp ovenfor kommer til skje, at Liverpool har ndd 88 poeng den 25. mai. Hvilket tempo m Arsenal g i for hoppe over det (la oss parkere mlforskjell forelpig, ikke minst fordi Slots menn allerede har en fordel p ni ml der)? Mlet ville da vre rene 70 poeng over 27 kamper. Det er 2,6 poeng per kamp. Arsenal m da prestere som et lag som gjennom en hel sesong kan samle 99 poeng. Manchester City-fans trenger ikke fortelle at det kan gjres selv over 38 kamper i stedet for 27.

Klarer Arsenal det? Ja. De har gjort det fr. Ikke for 27 kamper, Lamine Yamal drakt for 19 s sent som i andre halvdel av forrige sesong. Det begynte med et 2-1-tap mot Fulham, hvoretter Gunners regnet ild over resten av ligaen. Seksten seire, uavgjort og tap. Bare Manchester City p sitt beste kunne holde tilbake Artetas tittelangrep. Kjr poengene per kamp over 27 kamper, og du fr 69,6 poeng. Vi runder den opp, ikke sant?

Det Arsenal trenger da, er deres beste jeg. Ingen flere undvendige rde kort, en rask innstilling i sporet for Martin Odegaard-Declan Rice-Mikel Merino-midtbanen, et moratorium p alle strre skader n som Ben White er p sidelinjen i alt mellom seks uker og over to mneder etter en kneoperasjon. De yeblikkene mot Liverpool og med deres fulle kompliment p 11 mot City der de har sett ut som det beste laget i England m vre mlestokken. Hvis Arsenal skal vinne ligaen, m de sannsynligvis vre en ndels vinnermaskin mellom n og mai. Liverpool kan kanskje holde dem unna ved vre ganske gode. Det kan vre mange mil igjen g, men noen av disse lperne er ndt til ke tempoet.